汉昭烈帝刘备字玄德。他是涿郡涿县人，是西汉中山靖王刘胜之后，是蜀汉开国皇帝、政治家。史家多称其为先主。
刘备弘毅宽厚，知人待士，百折不挠。另外，他与诸葛亮治国是法、礼并用，威、德并行，强调“训章明法”、“劝善黜恶”，他们以德为用，着重教化为本。此外，因为他在临死前举国托付给诸葛亮的行为被陈寿赞为“古今之盛轨”，后世众多文艺作品以刘备为主角。
刘备少年时拜卢植为师，而后参与镇压黄巾起义、讨伐董卓等活动。因为他始终坚持以德服人的行为准则，所以受到了海内外名士的尊敬。比如陶谦、刘表等放弃让自己的儿子继承基业，而是选择将自己的领地徐州、荆州让给刘备统领。