1、生长位置不同：羽绒是雏鸭、鹅的体表羽小枝细长、不成瓣状的绒毛，而羽毛是禽类表皮细胞衍生的角质化产物。2、特点不同：羽绒是一种动物性蛋白质纤维，能随气温变化而收缩膨胀，产生调温功能，隔绝外界冷空气的入侵，而羽毛被覆在体表，质轻而韧，略有弹性，具防水性，有护体、保温、飞翔等功能。3、用途不同：羽绒多用来制作羽绒衣、被、枕、帽、睡袋等多种生活用品，而羽毛多用于制作羽毛扇、羽毛球、板球等用品。
羽绒是“羽”和“绒”的混合物。羽就是毛片，在羽绒中起支撑作用，能让羽绒迅速回弹；而绒就是绒朵，是羽绒的本体与价值所在。
绒朵是立体球状，由一个绒核和放射出的许多绒丝组成的朵状结构，类似于蒲公英。绒丝是由成千上万微小的鳞片叠加而成，每个鳞片都是中空的。每一根绒丝上都有很多的菱节，这些菱节中饱含着不流动的空气。同时，绒丝之间和绒朵之间也会固定大量的空气。
羽毛是禽类特有的表皮衍生物，几乎覆盖禽体全身。中间为空隙，以减轻羽毛的质量。质轻坚韧，富有弹性和保暖性。加工精选的羽毛洁净而具光泽，有较高的经济价值。