ftp的意思就是文件传输协议，它是一种客户端的服务器协议，用于将文件传输到主机或与主机交换文件。它可以使用用户名和密码进行身份验证，匿名FTP允许用户从Internet访问文件，程序和其他数据，而无需用户ID或密码。
网站有时被设计为允许用户使用“匿名”或“访客”作为用户ID和密码的电子邮件地址。公共可用的苍蝇通常位于名为pub的目录中，可以轻松地FTP到用户的计算机。FTP也是使用TCP或IP网络将文件从一台计算机移动或传输到另一台计算机的Internet标准。文件传输协议也称为RFC959。
最初的FTP规范由AbhayBhushan编写，并于1971年4月16日作为RFC114发布。后来被RFC765(1980年6月)取代。目前的规范是RFC959(1985年10月)。RFC代表评论请求。
第一个FTP客户端应用程序使用带有标准化命令和语法的DOS命令提示符。从那时起，许多图形用户界面(GUI)客户端已在操作系统中开发，使用户可以更轻松地上载和下载文件。