提前半小时。防晒一般是油性的产品，皮肤不易吸收，一般建议在出门前提前20-30分钟就涂抹好防晒产品，这样才能很好的在肌肤表面形成一层保护膜。如果涂抹完防晒产品后立即出门，那将没有任何作用。需要注意的是，选择防晒霜，要选好合适的防晒指数。
很多人认为选择防晒数值越大的防晒效果就越好，事实并非如此。如果一味地追求高防晒值，反而会给肌肤造成负担。SPF值越大，其通透性越差，会妨碍皮肤的正常分泌与呼吸。如果只是平常上下班使用的话，选择SPF15以下就足够用了；而室外工作者，就建议选择SPF30-SPF50的防晒霜。游泳时建议选用具有防水功能的防晒霜。
油性肤质建议选清爽型的，这类产品不易堵塞毛孔。干性肤质则可选择霜剂防晒霜，敏感性肌肤则应选择低敏的防晒产品。
理想状态下，防晒霜应该在洁面后上妆前使用，能保证其紧贴需要保护的皮肤细胞。但实际中，基本上日常的护肤步骤结束以后，就可涂抹防晒霜，然后再化日常的彩妆。