普通意义上的VOC指挥发性有机物；但环保意义上的定义是指活泼的一类挥发性有机物，即会产生危害的那一类挥发性有机物。VOC还可以表示VOC文件，是声霸卡使用的音频文件格式，每个VOC文件由文件头块和音频数据块组成。文件头包含一个标识版本号和一个指向数据块起始的指针，数据块分成各种类型的子块。
VOC的主要成分有：烃类、卤代烃、氧烃和氮烃，它包括：苯系物、有机氯化物、氟里昂系列、有机酮、胺、醇、醚、酯、酸和石油烃化合物等。VOC是挥发性有机化合物的英文简称，通常所说的墙面漆中对人体有害的化学物质（重金属除外）就是指VOC。
这些挥发性有机化合物包括甲醛、氨、乙二醇、酯类等物质。当房间里VOC达到一定浓度时，会引起头痛、恶心、呕吐、乏力等症状，严重时甚至引发抽搐、昏迷，伤害肝脏、肾脏、大脑和神经系统，造成记忆力减退等严重后果。
VOC是由许多不同产品所散发出的有机的气体，也被称为碳氢化合物。常见的室内挥发性有机化合物来源有装修建材、地毯、打印机、家具、涂料稀释剂、胶水、化妆品和某些喷雾剂，以及塑料制品。VOC是由许多不同产品所散发出的有机的（碳基）气体，也被称为碳氢化合物。VOC的蒸发是由足够的压力引起的。