赢稷的母亲是宣太后，即芈月，又称“芈八子”。芈月本是楚国人，后嫁入秦国成为秦惠文王的姬妾，并生下赢稷。
在赢稷小的时候，因为政治需要，母子二人到燕国为人质。秦武王举鼎绝膑而亡后，赢稷在芈月异父弟魏冉的帮助下回国继位，史称秦昭襄王。因秦昭襄王年幼，芈月便以太后之位主政。在主政期间，芈月引诱义渠王入秦国，在甘泉宫将其杀死，并发兵攻灭义渠。后来，秦昭襄王采用范雎的建议，收回芈月、魏冉等人的权力并逐出咸阳，芈月就此失势隐退。公元前265年十月，芈月去世，葬于芷阳骊山。芈月一生为秦国尽心尽力，平内乱、灭义渠，为秦一统天下奠定了基础。