内循环是让空气只在车内流通，通过鼓风机带动车内空气进行循环。而外循环就是连通车内与外界，车辆行驶过程中，气流会利用风压自动吸入车内，静止时车外空气也能顺着气道进入鼓风机，从而吹入车内。
新车开启外循环，保持车内外空气流通，这样可以尽早让车内有害气体挥发释放。另外，长时间跑高速时，可以开外循环为车内补充新鲜空气，避免车内氧气不足，导致驾驶员疲劳驾驶，造成事故。
堵车时要打开内循环，因为拥堵空气中废气密度大，内循环可以有效防止车外尾气进入车内，避免对人体造成伤害。扬尘天气也需要打开内循环，这样不仅可以避免车外灰尘进入，还能有效保护空调滤芯。