鱼化石是鱼死后，被沉积的泥沙覆盖，经过亿万年的变动，长期与空气隔绝并受到高温高压的作用。使得鱼尸体上面和下面的泥沙变成坚硬的沉积岩，其中的鱼尸体也变得十分坚硬，就形成了鱼化石。而后，随着地球板块的运动被抬出水面，而在泥沙或火山灰里的鱼经过亿万年的等待，终于被风化裸露，被世人看到。
化石是存留在岩石中的古生物遗体、遗物或遗迹。其形成需要一万年以上，生物分界一般以一万年前为界线，一万年前之前的为古生物，一万年前之后的为现生生物。常见的化石有骨类化石和贝壳化石，还有三叶虫化石、鱼化石、足印化石，它们都有巨大的科学研究价值。