成语“敏而好学，不耻下问”是指天资聪明而又好学的人，不以向地位比自己低、学识比自己差的人请教为耻。
春秋时期，孔子去太庙参加鲁国国君祭祖的典礼。他一进太庙，就向人问这问那。有人讥笑他来到太庙，什么事都要问。孔子笑着说自己对于不明白的事，每事必问，这恰恰是我要求知礼的表现。卫国大夫孔圉聪明好学，更难得的是他是个非常谦虚的人。在孔圉死后，卫国国君赐给他“文公”的称号。有一次，孔子的学生子贡问孔子：“国君为什么赐给孔圉‘文公’的称号?”孔子答道：“孔圉不仅勤奋好学而且有任何不懂的事情，他都会大方而谦虚的请教，一点都不因此感到羞耻。”