蝙蝠寿命在20-40岁之间，平均寿命是37岁，40岁长寿的蝙蝠有菊头蝠、长耳蝠和鼠耳蝠。长寿的蝙蝠冬眠的时间长，可以更好地保存能量，吸血蝙蝠可以调节自己的体温，这可以让蝙蝠在无法吸血的情况下保留能量。
蝙蝠是唯一可以真正飞行的哺乳动物，蝙蝠的全身骨质比较轻，头骨愈合的程度比较高，胸骨有龙骨状突起，后胫骨、腓骨退化。耳壳比较发达，翼膜、耳、唇等处有丰富的感觉毛。颜色多样，大多是褐色、灰色和黑色。
蝙蝠飞行能力很强，同时也是多种人畜共患病毒的天然宿主，能够携带数十种病毒。一般蝙蝠的视觉较差，而听觉则特别发达，在夜间或十分昏暗的环境中它们可以自由地飞翔和准确无误地捕捉食物。