燃烧不一定需要氧气。燃烧有三个条件，可燃物、着火点、助燃剂，在部分课本或教材中可能常会将助燃物写作氧气或空气，因为氧气与空气是最常见的助燃物，但是它们也并非唯一的助燃剂，很多物质在一定条件下也同样可以成为助燃剂，比如氯气、氯酸钾等。比如钠可以在氯气中燃烧、镁可以在二氧化碳中燃烧，等等，均不需要氧气。
燃烧是一种发光发热的化学反应，反应过程较为复杂，其反应的实质是游离基的链锁反应，光和热则是燃烧过程中产生的物理现象。简单来说燃烧就是指氧气与空气进行快速放热与发光的氧化反应，并最终以火焰形式出现的现象。