借梯子的寓言故事告诉我们做事要分轻重缓急，讲求效率，要废除一切繁文缛节，迂腐的、不合时宜的礼节是要不得的。
古时有个人叫成阳，一天他家里失火，火势很大，急需梯子上房扑火，于是叫儿子去邻居家借梯子。儿子穿戴的整整齐齐，不慌不忙地走到邻居家。见了邻居后先作了三个揖，然后在主人的礼让下进了堂屋恭恭敬敬地坐着。邻居见他好像没什么急事，以为他是来串门的，就摆上酒桌招待他。他和邻居一杯一杯来回敬酒。酒过三巡，他开口说：“有一件事想恳请您帮忙。”邻居忙问他有什么事，他这才开口说：“我家不幸失火，想借您家的梯子登高灭火，不知可否？”邻居一听，气得跺脚说：“你怎么这么迂腐啊！你家着火了，还打躬作揖的！”邻居急忙拿出梯子，与他一同赶去救火，可惜成阳家的房子，早已烧成了灰烬。