狗靠伸出舌头来散发湿热的气体，以此降体温。因为狗全身只在脚内侧和爪间有少量汗腺，无法像人一样靠流汗来降温。另外，狗渴水时还要靠舌头舔卷才能把水渴下去，平均每喝一杯水要舔100多次舌头。还有搅拌食物的作用并品尝食物的味道。
狗是由狼驯化而来的。早在狩猎采集时代，人们就已驯养狗为狩猎时的助手。因此，狗要算是人类最早驯养的家畜。河北武安磁山、河南新郑裴李岗、浙江余姚河姆渡等遗址，都出土有狗骨骼，足证其驯养历史之久远。
山东胶县三里河出土的狗形鬶，造型生动逼真，使我们得见新石器时代家犬的形态特征。陕西西安半坡遗址出土的狗骨，头骨较小，额骨突出，肉裂齿小，下颌骨水平边缘弯曲，与现在华北狼有很大区别，说明人类驯养狗的历史确实很早。