京杭大运河连接了北京、天津、河北、山东、江苏、浙江共六个省市。京杭大运河从公元前486年始凿，知道隋朝才完工，其南起余杭，北到涿郡，全长1700多公里，是世界上里程最长、工程最大和最古老的运河之一。
它连接了北京、天津、河北、山东、江苏、浙江六省市，连通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，是“南水北调”东线工程，也是中国唯一一条南北走向的大河。
在隋朝的时候，京杭大运河分为永济渠、通济渠、邗沟、江南河四段，由于扬州是运河的名邑，所以它就成为了运河南北交通的枢纽，富甲江南，成为当时中国最繁荣的地区之一。
京杭大运河从公元前486年始凿，距今已有2500多年的历史，而秦始皇在嘉兴境内开凿的一条重要河道，也奠定了以后的江南运河走向。据《越绝书》记载，秦始皇从嘉兴“治陵水道，到钱塘越地，通浙江”，运河及运河文化由此衍生。[5]大运河开掘于春秋时期，完成于隋朝，繁荣于唐宋，取直于元代，疏通于明清。漫长的岁月里，经历三次较大的兴修过程。最后一次的兴修完成才称作“京杭大运河”。