1995年11月16日京九铁路提前全线铺通。1983年，中国国务院第一次公布“京九铁路”名称，线路采用兴建新线与合并旧线的方式修筑，分期分段建设运营。1993年，京九铁路全线动工建设；1995年11月16日，京九铁路全线铺轨完成。
京九铁路简称京九线，是中国境内一条连接北京市至香港特别行政区的国铁Ⅰ级铁路；线路呈南北走向，串联中国华北、华中、华东和华南地区，是国家“八五”计划的第一号工程，是中国当时仅次于长江三峡水电站的第二大工程，也是中国国内投资最多、一次性建成的最长双线铁路；为中国“三横五纵”干线铁路网中的一纵。
京九铁路北连京哈等4条铁路，南连广九铁路,中间与东西向的陇海等7条铁路干线相会，除承担沿线华北、中南地区客货交流任务外，还承担延伸东北、西北、华东等区域之间的跨区域客货交流任务。
这条铁路运输的物资大多是煤炭、粮食、化肥、钢铁、石油等关系国计民生的重点物资，为区域协调发展及国家实施经济宏观调控提供了重要运力支持，已经成为中国铁路一条繁忙的干线铁路。
京九铁路不仅降低了沿线地区农业生产成本，为沿线农民群众带来了实惠，也为沿线农村剩余劳动力外出务工提供了极大便利，使贫困地区大规模人口流动得以实现，取得了巨大的社会效益和经济效益。此外，京九铁路凸显了铁路占地少、能耗低、污染小、环保好的比较优势，对促进沿线地区经济社会可持续发展产生了十分积极的影响。