目前，地球上已知生命力最顽强的生物是水熊虫。水熊虫体型很小，最小只有50微米，而最大的也只有1.4毫米。水熊虫的身体表层覆盖着一层水膜，这个水膜用于避免身体干燥，同时可呼吸水膜中的氧气。
水熊虫是最“坚韧不拔”的动物，也是目前人类已知最彪悍的动物。据报道，在-200℃下它们也可以存活，-272℃和181℃都可以存活2分钟，在5700戈瑞强度的放射线下也可生存，还可以承受600兆帕斯卡的巨大压力。
再就是，水熊虫雌雄异体，适应性极强，在海拔6000米以上的喜马拉雅山和4000米以下的深海海沟均有分布，甚至可以忍受真空环境。
水熊虫在干燥状态或环境恶化时，身体会缩成圆桶形自动脱水静静地忍耐蛰伏。此时，水熊虫会展现惊人的耐力。水熊虫生命力超强，能在冷冻、水煮、风干的状态下存活，甚至能在真空中或者放射性射线下存活。因此，水熊虫可以称得上“