二胡有2根琴弦，因为它只有两根弦，所以取名为二胡。二胡是现代的名称，配套的二胡钢弦应是一粗一细，粗的一根称作内弦，也叫老弦，细的一根称作外弦，也叫子弦。
内外弦分别系在相应的琴轴上，一般是先上内弦，再上外弦。选购琴弦一定要注意配套，不可两根弦都为内弦或外弦，弦径也不可悬差过大，更不可用其它弹拨乐器的琴弦来代替二胡弦。
二胡始于唐朝，称“奚琴”，至今已有一千多年的历史。是一种中国传统拉弦乐器。二胡，即二弦胡琴，又名“南胡”、“嗡子”，二胡是中华民族乐器家族中主要的弓弦乐器(擦弦乐器)之一。二胡名曲有《二泉映月》、《良宵》、《听松》、《赛马》、《葡萄熟了》等。
到了近代，胡琴才更名为二胡。半个多世纪以来，二胡演奏水平已进入旺盛时期。刘天华先生是现代派的始祖，他借鉴了西方乐器的演奏手法和技巧，大胆、科学地将二胡定位为五个把位，并发明了二胡揉弦，从而扩充了二胡的音域范围，丰富了表现力，确立了新的艺术内涵。