交流接触器的工作原理：当接触器线圈通电后，线圈电流会产生磁场，使静铁芯产生电磁吸吸引动铁芯，并带动交流接触器点动作，常闭触点断开，常开触点闭合。当线圈断电时，电磁吸力消失，衔铁在释放弹簧的作用下释放，使触点复原，常开触点断开，常闭触点闭合。
交流接触器利用主接点来控制电路，用辅助接点来导通控制回路。主接点一般是常开接点，而辅助接点常有两对常开接点和常闭接点，小型的接触器也经常作为中间继电器配合主电路使用。
交流接触器的接点，由银钨合金制成，具有良好的导电性和耐高温烧蚀性。接触器分为交流接触器(电压AC)和直流接触器(电压DC)，它应用于电力、配电与用电场合。接触器广义上是指工业电中利用线圈流过电流产生磁场，使触头闭合，以达到控制负载的电器。