微波炉指利用微波波段的电磁波加热物体的家用或工业用电器。微波炉由电源、磁控管、控制电路和烹调腔等部分组成。在微波炉烹调腔的进口处附近，有一个可旋转的搅拌器，因为搅拌器是风扇状的金属，旋转起来以后对微波具有各个方向的反射，所以能够把微波能量均匀地分布在烹调腔内，从而加热食物。
光波炉是一种家用烹调用炉，号称微波炉的升级版，光波炉与微波炉的原理不同。光波炉的输出功率多为七八百瓦，但它具有特别的“节能”手段。光波炉是采用光波和微波双重高效加热，瞬间即能产生巨大热量。使用光波炉对食物进行加热时，会自动锁定食物内一切营养成分，使食物经过高效烹饪后保持原汁原味。而且，光波微波炉还具有杀菌消毒作用。
微波炉和光波炉之间最大的区别是，微波炉是使食物自行产生热量形成高温来煮熟食物;而光波微波炉则是利用光能和高温热能，从外到里进行加热。