人民币单位为“元”，而“元”的汉语拼音是“yuán”，因此，人民币符号就采用“元”字汉语拼音字母中的第一个字母“Y”。为了区别“Y”和阿拉伯数字之间的误认和误写，就在“Y”字上加上两横而写成“￥”，读音仍为“元”。从此，人们就开始用“￥”符号表示人民币。
人民币符号为¥。书写顺序为：先写大写字母“Y”，再在竖划上加上二横，即为“¥”，读音为：yuán(音：元)。在逐位填写金额的表格中用阿拉伯数字填写金额时，在金额首位之前加一个“¥”符号，既可防止在金额前填加数字，又可表明是人民币的金额数量。
由于“¥”本身表示人民币的单位“元”，所以，凡是在金额前加了“¥”符号的，金额后就不需要再加“元”字。
中国银行关于统一使用人民币货币符号的通知：
一、国内联行之间划帐清算时，联行报单上统一使用会计科目中“01”的货币符号“¥”。
二、对代理行和海外联行发送对帐单、报单等使用“CNY”货币符号。