比喻外表强大凶狠而实际空虚无力的人或团队。老虎虽然是“王”，但纸老虎是纸做的，一桶就破了，只看上去吓人，实际上一点用都没有，因此“纸老虎”也就是指外强中干、没有真本事的人。
“纸老虎”起源于民间。在《扫迷帚》中,壮抱对资生说:”自今以往，事事悉凭经验。纸糊的老虎，都只被人戳破,不值一文。”文中的“纸糊的”说法使我们想起民间”纸糊老虎”的工艺造型，而这种老虎造型也经常出现在元宵花灯和殡仪队列的纸俑中。
据考证，最早提出纸老虎概念的是蔡和森，他在1922年9月20日的《向导》周报第2期上发表《武力统一与联省自治》，批评一些只知空发议论貌似强大的“政治家”或“政论家”时，第一次使用了“纸老虎”的概念。
拓展资料
过街鼠比喻人人痛恨的坏人。
千里马比喻有才干的人。
老黄牛比喻老实肯干的人。
丧家犬比喻失去靠山，无路可走的人。
纸老虎比喻外表强大而实际空虚无力的人。
地头蛇)比喻在当地霸道，欺压人民的坏人。
铁公鸡比喻一毛不拔，非常小气的人。