热带经济作物主要有：橡胶、椰子、油棕、槟榔、胡椒、剑麻、香茅、腰果、可可。热带作物一般为多年生，通常采取种植园方式生产，一次栽种，多年收获。东南亚是世界上橡胶、油棕、椰子和蕉麻等热带经济作物的最大产区。而我国南方地区是我国重要的热带作物产区。
我国热带作物主要有天然橡胶、椰子、咖啡、胡椒、剑麻、油棕。热带作物种植范围主要在广东、海南、广西、云南、福建、台湾等省(自治区)，尤以海南岛和西双版纳最适宜。
海南岛是国内主要的产胶区，天然橡胶产量要占到全国的六成左右。海南岛、雷州半岛、台湾岛南部和云南省南部属于热带季风气候，≥10℃积温在8000℃以上，最冷月平均气温要高于16℃，并且降水丰沛，雨热同期，这就为热带作物的生产提供了适宜条件。
热带作物经济价值高，天然橡胶是重要的战略物资，金鸡纳霜是治疗疟疾的特效药。