1936年第四届冬奥会是在德国的加尔米施和帕滕基兴两个城市举行的。截止至2021年，冰上项目从最初的速度滑冰、花样滑冰、冰球3大类8个项目，发展为速度滑冰、短道速滑、花样滑冰、冰球、冰壶5大类26个项目。每一个项目，都有属于自己的历史。第四届冬奥会有28个国家和地区的669名运动员参加。
1936年在这第四届冬季奥运会上，德国主办方高效率的公共汽车服务将50万观众带到了最后一天比赛的赛场，成为早期奥运会历史上少见的盛况。
其高山滑雪在本届奥运会上也首次成为正式比赛项目，但也引起争议，国际奥委会否定了其下属的国际滑雪联合会的比赛规则，不允许滑雪教练员参加奥运会。
因为国际奥委会认为他们都是职业运动员，与国际奥委会只允许业余运动员参加比赛的精神相违背。这引起了瑞士和奥地利两国滑雪运动员的不满，他们抵制了这届奥运会的高山滑雪比赛。