气溶胶传播指的是飞沫在空气悬浮的过程中留下的病原体核，这些飞沫核通过各种形式漂浮到远的地方进行传播。气溶胶根据大小的不同可以分为飘尘和降尘。在自然界中，人类赖以生存的空气中微粒无处不在，构成了一个宏大的“气溶胶世界”。
降尘(粒径大于等于10μm)在自身重力的作用下能够很快沉降下来。而飘尘则可在大气中长期漂浮，因此它对人的健康影响最大。
由于粒径小于10微米的飘尘容易被人体所吸入和吸收，所以又称为可吸入颗粒物IPM。
气溶胶传播，和飞沫传播及空气传播，不属于同一个分类概念，飞沫传播及空气传播本质属于气溶胶传播，但气溶胶传播不等于空气传播，不能因为里面都有一个“气”字就认为是一样。