一般正常的核桃仁外皮是具有苦涩味的，因为营养价值高一般都会直接吃掉，所以感觉到发苦，这种是可以吃的。但如果核桃出现发霉腐烂的现象，霉变后可能产生毒素，这也会导致核桃仁发苦。所以，如果核桃仁不是白色或有点发黄，吃起来有点辣的感觉，就说明核桃变质了，就不能再吃了。
当核桃仁不是白色或有点发黄，吃起来有点辣，还散发着一股苦辣气息时不应该再食用，这很有可能是核桃中的油脂已经酸败变质，不宜食用；已经明显发现霉变的核桃也不应该吃，避免摄入黄曲霉毒素，引发身体不适。
如果是正常核桃仁，但是不能接受核桃仁的苦味，可以将核桃剥好后集中放在一个碗中，在碗中加入，要浸没核桃，泡3个小时后，换一次水，再浸泡三个小时，将核桃取出后就可以吃了。
如果吃了败坏的核桃仁发苦，最好先用清水漱口，适量吃些新鲜果蔬补充维生素；另外，如果食用过多败坏核桃仁出现身体不适的情况，要立即上医院。