著名的林则徐“虎门销烟”事件发生在1839年。1839年3月10日，林则徐以钦差大人身份正式抵粤，当地鸦毒烟商意欲贿赂他，但反被林则徐彻查鸦毒；6月3日，林则徐下令在虎门海滩当众销毁鸦毒，共历时23天，共销毁鸦毒2376254斤。此后，“虎门销烟”成为了禁毒的历史事件。
“虎门销烟”事件发生后，6月3日被定为不放假的禁烟节，而销烟结束翌日即6月26日也是国际禁毒日。虎门销烟从一定程度上遏制了鸦毒在中国的泛滥，在民间产生了积极的影响。
“虎门销烟”的影响：
1、这次禁烟运动大大增加了中国广大民众对鸦毒危害性的认识，使很多人看清了英国向中国贩卖鸦毒的本质，唤醒了中国人们的爱国意识。
2、禁烟英雄林则徐被中国人尊为民族英雄。其清廉、刚正不阿的品质也甚为后人传颂。
3、禁烟运动直接损害了英国资产阶级的利益，英国政府很快决定对中国发动蓄谋已久的侵略战争，“虎门销烟”也成为了外国列强发动鸦毒战争的导火索。
4、“虎门销烟”是中国半殖民地化加速进行的标志，是中国近代史的开端。