对于《锦瑟》的主旨，历史上有诸种说法。有说《锦瑟》其实是李商隐为悼念妻子而创作的悼亡诗;也有说《锦瑟》是赞颂瑟音之美的咏物诗;还有说法认为《锦瑟》表达了李商隐对年华易逝的感叹以及壮志难酬的抑郁之情。
《锦瑟》的译文
装饰华美的瑟为什么要有五十根弦，它的一弦一柱都让我思念起青春年华。庄周翩翩起舞睡梦中化为蝴蝶，望帝把自己的幽恨托身于杜鹃。沧海明月高照，鲛人泣泪皆成珠;蓝田红日和暖，可看到良玉生烟。如此情怀哪里是现在回忆起来才感到无限怅恨呢?即使在当年早已是令人不胜怅惘了。
《锦瑟》的全文
《锦瑟》
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆?只是当时已惘然。