白居易、元稹共同倡导了“新乐府运动”，主张继承汉魏乐府讽谏时事的传统，发挥诗歌“补察时政”、“泄导人情”的作用，用创新的乐府题目咏写时事，不用是否入乐作为衡量标准。“新乐府”之新，是相对汉乐府而言的，故名为新乐府运动。
新乐府运动的主要作品
新乐府运动的主要作品有白居易的《新乐府》五十首、《秦中吟》十首，元稹的《田家词》、《织妇词》，张籍的《野老歌》、王建的《水夫谣》等等。
新乐府运动的特点
新乐府运动的特点首先是用新题写诗，建安以来的作家们歌写时事，多因袭古题，往往内容受限制，且文题不协；其次是诗歌创作需要讽谏时事，建安后作家有自创新题的，但多无关时事。既用新题，又写时事，始于杜甫。白居易继其传统，以新乐府专门美刺现实；再者是不以入乐与否为衡量标准。新乐府诗多未尝“播于乐章歌曲”。从音乐角度看是徒有乐府之名，而在内容上则是直接继承了汉乐府的现实主义精神，是真正的乐府。