周瑜忌妒诸葛亮的才干，为难他在十天之内赶造十万支箭。诸葛亮说三天便可造好。他借来二十条船，每条船上三十名军士，在船上排一千多个草把子，船工用青布幔子遮起来。第三天天未亮大雾天气时，将船靠近曹军的水寨，击鼓，曹军放箭，不一会诸葛亮的船上就插满了箭。周瑜听了借箭经过，自叹不如。
《草船借箭》是我国四大古典名著《三国演义》中赤壁之战的一个故事。故事讲的是周瑜故意提出(限十天造十万支箭)，机智的诸葛亮一眼识破是一条害人之计，却淡定表示"只需要三天"。后来，有大雾天帮忙，诸葛亮再利用曹操多疑的性格，调了几条草船诱敌，顺利借到十万余支箭，立下奇功。
由此，诸葛亮的胆识才智受到后人的赞美，衍生了许多成语趣闻、戏剧表演。草船借箭后多比喻运用智谋，凭借他人的人力或财力来达到自己的目的。