主张无为而治的人是老子。老子是中国古代思想家、哲学家，也是道家学派的创始人，与庄子并称“老庄”。“无为而治”是道家的治国理念，出自《道德经》，指的是遵循“道”的规律来治国。
无为而治的理解
道家将道看作约束宇宙间万事万物运行的规律，万事万物均遵循规律。“道”是无为的，但“道”有规律，引申到治国，“无为而治”即是以制度(可理解为“道”中的规律)治国，以制度约束臣民的行为，臣民均遵守法律制度
“无为而治”并不是什么也不做，而是不过多地干预、充分发挥万民的创造力，做到自我实现，走向崇高与辉煌。“无为”不是无所作为，而是不妄作为。因为不违背客观规律，遵循客观规律而为，所以无所不为，就是什么都可以做，只要你遵循道，遵循客观规律。