吕布是董卓的部下，同时也是董卓的干儿子，属于君臣和父子关系。吕布年青勇猛，武力超群，起初董卓对他深为喜爱和信任，收他为义子，并提拔他担任骑都尉。后来，董卓又迁吕布为中郎将，封他为都亭侯，董卓明白自己树敌太多，常常怀疑有人暗算他，于是，便把吕布当作自己的贴身侍卫。
董卓对吕布十分爱信，二人曾经誓为父子，狼狈为奸，一起做了不少的坏事。然而在听了王允的挑唆之后，轻狡反复的吕布立时有了异心。
《三国志·董卓传》描写当时的情景：董卓进了朝门，李肃率人上前阻拦，董卓惊呼“布何在?”（吕布快来）。吕布答“有诏”，便亲自下手诛杀了董卓。
主簿田景前趋卓尸，吕布又亲手将其杀死，共杀三人，众莫敢动。吕布随即调动人马，杀尽了董卓的三族，其中也包括董卓九十岁的老娘。