以兔毛改良毛笔的是蒙恬，其被誉为“笔祖”。公元前223年，蒙恬带兵打仗。因当时书写工具落后，蒙恬每日需花费大量时间来写战报，令其非常不安。一次偶然，外出打猎，看到地上的兔毛，灵机一动，将兔毛收集起来，做成了毛笔的雏形。
蒙恬，姬姓，蒙氏，名恬，齐国蒙山人。秦朝时期名将，上卿蒙骜之孙，内史蒙武之子。
蒙恬出身名将世家，自幼胸怀大志。率军攻破齐国，拜为内史，深得秦始皇宠信。秦统一六国后，率领三十万大军北击匈奴，收复河南之地，威震匈奴，誉为“中华第一勇士”。中国西北最早的开发者，是古代开发宁夏第一人。监修万里长城和九州直道，克服了国内交通闭塞的困境，大大促进了北方各族人民经济、文化的交流和融合。曾经改良毛笔，被誉为“笔祖”。
殷墟的研究表明，在3000多年前的商代，中国人主要使用毛笔。虽然今天我们可以看到甲骨文，但有充分的证据表明，商代的日常书写已不是刀笔，而是秦汉以后的竹简或木片书写。