江南四大才子指唐伯虎、祝枝山、文征明、徐祯卿。唐伯虎是明代时期的人，唐寅生于成化六年二月初四，卒于嘉靖二年十二月二日。字伯虎，后改字子畏，号六如居士、桃花庵主、鲁国唐生、逃禅仙吏等，南直隶苏州府吴县人。明代著名画家、书法家、诗人。
唐寅出生于成化六年(1470年)二月初四，唐寅出生于苏州府吴县吴趋里，父亲唐广德，母亲丘氏。自幼聪明伶俐。20余岁时家中连遭不幸，父母、妻子、妹妹相继去世，家境衰败，在好友祝允明的规劝下潜心读书，29岁参加应天府公试，得中第一名解元，30岁赴京会试，却受考场舞弊案牵连被斥为吏。
此后遂绝意进取，以卖画为生。正德九年(1514年)曾应宁王朱宸濠之请赴南昌半年余，后察觉宁王图谋不轨，遂装疯甚至在大街上裸奔才得以脱身而归。晚年生活困顿，54岁因为生病而去世。
江南四大才子其实就是“吴中四才子”的演变，是指唐伯虎、祝枝山、文徵明和徐祯卿四人。历史上的“吴中四子”，是指唐、祝、文、徐，徐即徐祯卿，徐是明代文学家，与李梦阳等人并列“前七子”，其诗风格清朗，但不通书画，性格也与另外三位不同。大概这个缘故，后来文人又杜撰了一位相貌秀美的周文宾来凑数。