5个元音字母分别是：a(A)、e(E)、i(I)、o(O)、u(U)。这5个元音字母融汇了所有的元音，并不是所有的元音字母都只发一个音，它有可能会发多个音，元音字母和元音是完全不同的概念，元音指的是一个发音，元音字母专门指的是26个字母表当中有5个元音字母。
元音字母（母音字母）是指语言里起着发声作用的字母，其中元音是指发音时不受到发音器官的阻碍发出的声音。元音又作“母音”。共有元音音素20个。在拉丁字母中，A、E、I、O、U通常都是元音字母。
辅音字母是一个和元音字母相对的概念。所有非元音字母的一般都是辅音字母，简单来说，除了半元音字母以外的所有非元音字母就是辅音字母了。
语音学上指擦音中气流较弱，摩擦较小，介于元音跟辅音之间的音，叫做半元音。