从词类区分，when可以用作副词或者连词，而while通常做连词或者名词。when既指时间点也可指一段时间,while只指一段时间。when从句的动作和主句的动作既可以同时也可以先后发生，while从句的动作和主句的动作必须同时发生。
when引导的时间状语从句为一般过去时,while引导的时间状语从句为过去进行时。
while：两个句子都是正在进行式，要用while。当前后两个句子，都是正在进行式的时候，通常要用while。
when,while都有“当……时候”的意思.when既可表示某一点时间,也可以表示某一段时间.在when引导的时间状语从句中,其谓语动词可以是延续性的,也可以是非延续性的,可与主句中的谓语动词同时发生,也可在其后发生。
例如：1、Iwasjustreadingabookwhenshecameintomyroom.她走进我房间时,我正在看书.2、Wereyouwritingwhentheteachercamein?老师进来的时候,你在写信吗?3、Whenhewasachildhewasalwaystryingoutnewideas.他小时候就常常试验一些新的设想。