印刷术开始于隋朝的雕版印刷，经宋仁宗时的毕升发展、完善，产生了活字印刷，并由蒙古人传至了欧洲，毕升也被后人称为印刷术的始祖。中国的印刷术是人类近代文明的先导，为知识的广泛传播、交流创造了条件。印刷术先后传到朝鲜、日本、中亚、西亚和欧洲。
印刷术开始于隋唐的雕版印刷，经毕升发展、完善，产生了活字印刷，并由蒙古人传至了欧洲。北宋仁宗时期，公元1041－1048年间，一位名叫毕昇的普通劳动者发明了活字印刷术。印刷术的发明，是人类文明史上的光辉篇章。
印刷术发明之前，文化的传播主要靠手抄的书籍。手抄费时、费事，又容易抄错、抄漏。既阻碍了文化的发展，又给文化的传播带来不应有的损失。
印章和石刻给印刷术提供了直接的经验性的启示，用纸在石碑上墨拓的方法，直接为雕版印刷指明了方向，中国的印刷术经过雕版印刷和活字印刷两个阶段的发展，给人类的发展献上了一份厚礼。印刷术是人类近代文明的先导，为知识的广泛传播、交流创造了条件。